Mittelamerika Backpacking: Highlights & Reisetipps
Mittelamerika ist ein Traum für Backpacker, vor allem der Festlandanteil in Zentralamerika. Hier findest du auf kleinstem Raum eine riesige Vielfalt an Landschaften und Kulturen. So kannst du im Pazifik surfen gehen, aktive Vulkane besteigen, durch verträumte Kolonialdörfer streifen, alte Maya-Ruinen erkunden, dich durch den Dschungel schlagen, immer auf der Suche nach wilden Tieren oder an den Riffen in der Karibik tauchen gehen.
Egal ob du auf der Suche nach Abenteuern, einer entspannten Zeit am Strand oder einem Naturparadies bist, in Zentralamerika wirst du fündig.
Eine Reiseroute für Backpacker ergibt sich auf dem schmalen Landstreifen ganz von selbst, natürlich mit einigen optionalen Schlenkern. Die Distanzen in Zentralamerika sind überschaubar, was das Reisen deutlich angenehmer im Vergleich zu Südamerika macht. Noch dazu sind viele Länder günstig zu bereisen, was alle Budget Backpacker freuen wird.
Hier findest du konkrete Vorschläge für Reiserouten durch Mittelamerika.
Und das erwartet dich in diesem Mittelamerika Backpacking Guide…
Inhaltsverzeichnis
Was erwartet dich in Mittelamerika?
Was ist das schönste Land in Mittelamerika?
Länderporträts von Mexiko bis Panama
Reiseplanung & Reisetipps
- Anreise & Einreisebedingungen
- Beste Reisezeit & Feiertage
- Packliste für Mittelamerika
- Transport
- Unterkunft
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Was erwartet dich in Mittelamerika
Ist Mittelamerika sicher?
Mit ein paar Vorsichtsmaßnahmen kannst du sicher durch Mittelamerika reisen.
Zugegeben Zentralamerika hat nicht den besten Ruf, wenn es ums Thema Sicherheit geht. So haben viele Länder Probleme mit Bandenkriminalität und Überfällen. Besonders El Salvador und Honduras sind ein abschreckendes Beispiel, da sie eine der höchsten Mordraten der Welt haben.
Das gesagt, sieht die Realität für Reisende jedoch weit weniger dramatisch aus. So sind in den wenigsten Fällen Reisende betroffen, sondern Mitglieder aus den Banden und Namenlose, die zu den ärmsten des Landes zählen. Die Regierungen bemühen sich stets, Touristen zu schützen. Vor Ort wirst du daher eine hohe Polizeipräsenz, bewaffnetes Sicherheitspersonal und teilweise sogar Militär sehen.
Auf meiner Reise durch Mittelamerika habe ich mich immer sicher gefühlt.
Nur im Dunkeln, in Menschenmengen, am Busbahnhof, im Chicken Bus und in entlegenen Gegenden habe ich mehr aufgepasst. Nachts war ich nur mit anderen Leuten unterwegs und wir haben ein Taxi oder UBER zurück zum Hostel genommen.
Wenn ich mit meinem gesamten Gepäck unterwegs war, habe ich meine Wertsachen immer nah bei mir aufbewahrt (nicht alles an einem Ort) und war generell wachsam. Nur bei Wanderungen und in abgelegenen Ecken war ich vorsichtiger, wenn es lokale Warnungen gab.
Am meisten eingeschränkt habe ich mich in Honduras, El Salvador und Guatemala gefühlt.
Noch mehr Tipps, wie du deine Sicherheit erhöhen kannst, findest du hier.
Kannst du alleine als Frau durch Mittelamerika reisen?
Im Alltag wirst du keine Probleme haben, bis auf ein paar Pfiffe und dumme Sprüche, die du am besten einfach ignorierst. Generell sind die Mittelamerikaner sehr freundlich und hilfsbereit.
Jedoch je freizügiger du dich kleidest, desto mehr Aufmerksamkeit wirst du bekommen. In Surferorten geht es meist sehr relaxt zu, in den Städten kleiden sich die Leute jedoch konservativer.
Während du dir oft tagsüber keine großen Sorgen machen musst, solltest du nachts vorsichtig sein. Laufe nicht alleine durch die Stadt, sondern geh in einer Gruppe aus. Geh im Dunklen nicht alleine an den Strand.
Da es nicht überall gleich ist, solltest du dich immer vor Ort erkundigen, wo du aufpassen musst.
Kommst du ohne Spanisch in Mittelamerika zurecht?
Vor allem in Belize und Panama, aber auch in den beliebten Touristenorten und in Hostels geht es meist auch mit Englisch. Bist du jedoch draußen unterwegs, auf dem Markt, im Bus oder unternimmst Tagesausflüge auf eigene Faust, solltest du wenigstens ein paar Worte Spanisch sprechen. Das gibt dir viel mehr Möglichkeiten.
Daher mein Tipp: Besuch eine Sprachschule, wenn du länger durch Mittelamerika reist.
Besonders Guatemala ist für seine günstigen Sprachschulen bekannt, aber du kannst überall eine finden. Ansonsten kannst du mit kostenlosen Apps wie Duolingo* die Basics einer Sprache dir selber beibringen und nach der Sprachschule eigenständig weiter lernen.
Noch mehr Tipps fürs Spanisch lernen, findest du hier.
Wie teuer ist Mittelamerika?
Tagesbudget für Backpacker: 25 bis 70 Euro
Der Preisunterschied zwischen den einzelnen Ländern ist teils gravierend. Am günstigsten sind Nicaragua, El Salvador, Honduras und Guatemala, durch die du ab 25 Euro pro Tag reisen kannst. Das ist fast so günstig wie in Teilen von Südostasien.
Die Preisspanne in Mexiko ist etwas größer, so kannst du ebenfalls für 25 Euro pro Tag durch Chiapas und Oaxaca reisen. Für Zentralmexiko solltest du eher mit einem 30 Euro Tagesbudget rechnen und die Yucatán-Halbinsel kostet noch mehr. Hier planst du besser 35 bis 50 Euro pro Tag ein und das gleiche gilt für Panama. Vor allem Panama City und Bocas del Toro sind teurer.
Costa Rica und Belize ist die teuerste Ecke von Zentralamerika, hier ist das Preisniveau fast schon auf europäischen Level. Besonders in Costa Rica machst du viel mehr Touren und zahlst hohe Eintrittsgebühren, so gibst du schnell 50 bis 70 Euro pro Tag aus.
Welches Land in Mittelamerika bereisen?
Was ist das schönste Land in Mittelamerika für Backpacker?
Meine Top 3 sind Mexiko, Guatemala und Nicaragua. Am meisten überrascht hat mich El Salvador.
Das hängt davon ab, was du willst. Bist du auf der Suche nach einem günstigen Backpacking Land, was abwechslungsreich ist. Dann würde ich dir Nicaragua empfehlen. Es hat aktive Vulkane, süße Kolonialstädte, coole Surfspots, Action und Partys zu bieten. Perfekt für junge Backpacker, aber auch erfahrene Reisende finden viele interessante Ecke, die nur wenige besuchen und abenteuerlich sind.
Am abwechslungsreichsten ist Mexiko. Schon alleine wegen seiner Größe hat es am meisten zu bieten. Landschaftlich reicht es von der Karibik über tropische Dschungelgebiete, bis ins Hochplateau auf 2.000 Meter, wo aktive Vulkane stehen, runter zur Pazifikküste und dem trockenen Norden. Es hat eine reiche Kultur, bunte Feste, leckeres Essen, interessante Städte und unzählige antike Ausgrabungsstätte zu bieten.
Dann ist da noch Guatemala, was sich wie ein großes Abenteuer anfühlt. Hier kannst du aktive Vulkane aus nächster Nähe beobachten, wie sie heiße Lava spucken. Das ist eines dieser Erlebnisse, die du nie wieder vergessen wirst. Dann kannst du versteckte Maya-Ruinen im Dschungel erkunden, durch die verträumte Kolonialstadt Antigua streifen, Vulkane am Atitlan See besteigen und vieles mehr.
Aber lies selber, ich stelle dir die einzelnen Länder kurz vor. So kannst du selber entscheiden, welches Land dich am meisten reizt.
Länderporträts von Mexiko bis Panama
Mexiko
pro: abwechslungsreich (Natur, Kultur & City), beeindruckende Ausgrabungsstätte, freundliche Mexikaner, lecker Essen, Spaß, Party
contra: teils sehr touristisch, riesiges Land
Mexiko ist alles, was du dir vorstellst und viel mehr: bunt, lebendig und laut. Ich kannte bereits Yucatán mit seinen traumhaft schönen Karibikstränden und den beeindruckenden Maya Ruinen. Aber mein letzter Mexiko Trip hat mich total überrascht. Ich hatte keine Ahnung, wie vielfältig das Land ist und damit meine ich landschaftlich und kulturell zugleich.
Mexiko hat eine lebendige Kultur, viele Traditionen noch aus Zeiten der Mayas, eine geschichtsträchtige Vergangenheit und ist zeitgleich modern und jung. Mich haben vor allem die freundlichen Menschen und das leckere Essen begeistert.
Mexiko musst du gesehen haben!!!
Anreise nach Mexiko
Die günstigsten Flüge von Deutschland nach Mexiko findest du nach Cancun und Mexiko-Stadt. Vor allem nach Cancun kannst du wirkliche Schnäppchen in der Nebensaison finden. Hast du wenig Zeit, kannst du natürlich auch andere mexikanische Städte ansteuern. Innerhalb des Landes werden viele Kurzstrecken angeboten.
Schau einfach auf Skyscanner*, was günstige Verbindungen für dich sind. Ansonsten findest du hier Tipps für die Flugsuche.
Brauchst du ein Visum für Mexiko?
Nein, ein Aufenthalt von Touristen von bis zu 180 Tage ist visafrei, aber….
Früher hast du direkt die 180 Tage (6 Monate) in den Reisepass gestempelt bekommen, heute entscheidet der Grenzbeamte vor Ort, wie viele Tage du erhältst. Deshalb brauchst du ein Rückflugticket oder irgendein Weiterreiseticket, das belegt, wann du wieder ausreist. Es kann ebenfalls von dir ein Nachweis über finanzielle Mittel verlangt werden, dass du ausreichend Geld für deinen Aufenthalte in Mexiko hast.
Tipp: Falls du nur ein Hinflugticket hast, kannst du dir für die Kontrolle ein Ticket bei BestOnwardticket* leihen. So hast du für die Einreise einen Nachweis, wann du das Land wieder verlässt und erhältst entsprechend eine Aufenthaltsgenehmigung. Wie das genau funktioniert, erkläre ich hier.
Beste Reisezeit für Mexiko
Beste Reiszeit: November bis April
Im Oktober lässt der Regen langsam nach und die Trockenzeit beginnt, die bis in den Mai andauert. Die Monate von November bis April sind die beste Reisezeit für Mexiko, da du meist schönes Wetter hast, noch dazu ist es angenehm warm und nicht zu heiß. Die Temperaturen steigen dann langsam immer weiter an, bis sie im Mai immer unerträglicher werden.
Die Hauptsaison in Mexiko ist vor allem der Dezember und Januar, wenn gerade die Nordamerikaner dem kalten Winter entfliehen wollen. Am vollsten wird es rund um Weihnachten und Neujahr, wenn wirklich jeder ans Meer kommt. Dicht gefolgt von Ostern und dem amerikanischen Springbreak der Universitäten (März / April), wenn viele Orte am Wasser ebenfalls ausgebucht sind.
Ausführliche Informationen zur besten Reisezeit der einzelnen Regionen von Mexiko
Reisekosten Mexiko
Budget Backpacker: 25 bis 50 Euro pro Tag
Es gibt günstige Ecken in Mexiko, wo du mit 25 Euro am Tag auskommst. Das schaffst du zum Beispiel in den südwestlichen Bundesstatten Oaxaca und Chiapas. In Zentralmexiko wirst du eher 30 Euro aufwärts täglich brauchen. Und am teuersten wird es in der Hochsaison auf der Yucatán-Halbinsel, wo du schnell das doppelte ausgeben kannst.
Highlights von Mexiko
Mit Abstand am beliebtesten ist die Yucatán-Halbinsel, wo dich Traumstrände in der Karibik, beeindruckende Maya-Ruinen, Cenoten und Kolonialstädte erwarten. Ich habe vor allem die Trauminsel Holbox, die Mayapyramide in Calakmul und die Tauchgänge in den Cenoten geliebt. Der Yucatán-Loop ist perfekt für junge unerfahrene Backpacker.
Weiter im Westen schließen die Bundesstaaten Chiapas und Oaxaca an, die viel stärker von der indigenen Bevölkerung geprägt sind. Zu den Highlights in der Region zählen die Mayatempel in Palenque, der gigantische Sumidero Canyon und Oaxaca-Stadt, wo du einen unvergesslichen Día de los Muertos erleben kannst.
In Zentralmexiko erwarten dich Vulkane, beeindruckende Ausgrabungsstätte, die pulsierende Hauptstadt Mexiko City, einige der schönsten „Pueblos Magicos“, wie Querétaro und San Miguel de Allende, und das wahrscheinlich beste Street Food in Mexiko. Noch dazu kannst du viele geheime Ecken entdecken, mein Highlight waren die Wasserfälle in La Huasteca.
Hier erfährst du mehr über die Highlights von Mexiko.
Und das sind Geheimtipps von Mexiko, die wenige Backpacker besuchen.
Warum du Mexiko lieben wirst
Es ist die Lebenfreude und Freundlichkeit der Mexikaner, die direkt dein Herz erobern werden. Noch dazu ist Mexiko das abwechslungsreichste Land in Zentralamerika, da es ein Bindeglied von Nord- und Südamerika ist. So findest du moderne Städte und gleichzeitig traditionelle Dörfer, die stark von der indigenen Kultur geprägt sind.
Noch dazu ist es landschaftlich abwechslungsreich, da du mehrere Klimazonen in Mexiko vorfindest: von Kakteen bestandenen heiße Einöden, ein kühles Hochplateau mit aktiven Vulkanen, die raue Pazifikküste, ein tropisches Tiefland, bis hin zu den traumhaft schönen Stränden in der Karibik.
Und das Essen erst in Mexiko!!! Während das Essen in Zentralamerika leider oft langweilig ist, wirst du in Mexiko verwöhnt. Du wirst von den Tacos, den vielen verschiedenen Tortilla-Variationen und den Soßen nicht genug bekommen.
Wie viele Tage für Mexiko?
Reisedauer: 3 Wochen bis 3 Monate
Um auf den Geschmack zu kommen sind drei bis vier Wochen ideal für Mexiko, um ein bis zwei Regionen zu bereisen. Noch besser jedoch sind drei Monate, um die Top-Highlights von Mexiko zu sehen. Plan lieber etwas mehr Zeit ein, du wirst es nicht bereuen. Ich habe auf meiner Reise durch Mexiko unzählige Backpacker kennengelernt, die ihre Pläne komplett über den Haufen geworfen haben, weil ihnen Mexiko so gut gefallen hat.
Inspirationen für deine Mexiko Reiseroute findest du hier.
Und noch mehr Reisetipps für deinen Mexiko Trip.
Belize
Pro: Karibik, Rasta Vibe, Chill, Tauchen am Belize Riff, englischsprachig, sicheres Land
Contra: teuer, Maya Ruinen woanders beeindruckender
Das kleine Belize ist irgendwie anders. In der ehemaligen britischen Kolonie wird Englisch gesprochen. Aber auch sonst ist die Atmosphäre eine andere. Das mag daran liegen, dass es sich entlang der Karibik erstreckt und viel stärker von der kreolischen Kultur geprägt ist. Die Leute sind tiefenentspannt und lassen es gerne etwas langsamer angehen, was typisch für die Karibik ist.
Der Tourismus hat sich schon lange in Belize etabliert, da es nicht wie viele seiner Nachbarn in Zentralamerika von Bürgerkriegen gebeutelt wurde. Leider merkt man das an den höheren Preisen. Belize ist perfekt für unerfahrene Reisende, die kein Spansich sprechen. Und alle, die sich gerne etwas mehr Luxus gönnen wollen. Ansonsten zieht es viele Taucher an, da hier das größte Korallenriff der Nordhalbkugel liegt, das Belize Riff.
Anreise nach Belize
Der wichtigste Flughafen von Belize ist in Belize-Stadt, jedoch gibt es keine Direktflüge hierhin aus Europa und die Flüge sind relativ teuer. Wenn du auf Cancun oder Honduras ausweichst, wirst du bessere Angebote finden. Von da aus kannst du weiter nach Belize fliegen oder du nimmst den Bus.
Denk dran, dass du ein ESTA für die USA benötigst, selbst wenn du nur in den USA das Flugzeug wechselt.
Belize verlangt eine Ausreisegebühr: 19 US-Dollar über Land und 37,50 US-Dollar per Flugzeug.
Brauchst du ein Visum für Belize?
Nein, bei Reisen bis 30 Tagen.
Als Tourist kannst du ohne Visum einreisen und für 30 Tage bleiben. Bei der Einreise kann ein Nachweis für ein Rück- oder Weiterflugticket verlangt werden, sowie finanzielle Mittel für deinen Aufenthalt (75 USD pro Tag). Gefällt es dir, kannst du deinen Aufenthalt für 50 US-Dollar pro Monat verlängern. Bei der Ausreise fallen Gebühren an, über Land sind es 19 US$ und mit dem Flugzeug 37,50 US$.
Tipp: Falls du nur einen Hinflug hast, kannst du ein Rückflugticket bei BestOnwardticket* leihen. Wie das genau funktioniert, erkläre ich hier.
Beste Reisezeit für Belize
Beste Reisezeit: Februar bis Mai, August
Die beste Reisezeit für Belize ist von Februar bis Mai, und ebenfalls der August. Am meisten los ist von Mitte Dezember bis in den Januar. Die Regenzeit kann ich dir für Belize weniger empfehlen, weil die Tauchbedingungen in dieser Zeit schlecht sind und zwischen Juli und November Hurrikans durchziehen können.
Reisekosten Belize
Budget Backpacker: 35 bis 60 Euro pro Tag
Viele Backpacker lassen Belize links liegen, weil es ihnen zu teuer ist. Und kommst du aus Guatemala, wirst du einen kleinen Schock erleben, da vieles das Doppelte kostet. Wenn du Belize sehen willst, aber nicht so viel Geld ausgeben willst, solltest du deinen Aufenthalt möglichst kurz halten. Lass lieber die Höhlen und Mayaruinen weg, und reise direkt zu den Inseln.
Die Karibik macht Belize besonders, genieße also nur den schönsten Part.
Highlights von Belize
Die Insel Caye Caulker gehört zu den Highlights von Belize, eine interessante Alternative ist San Pedro. Auf beiden Inseln kannst du den karibikischen Rasta Vibe genießen, an traumhaft schönen Strand chillen und schnorcheln oder tauchen gehen. Um zum Blue Hole zu kommen, musst du eine Tour von Placencia machen. Wenn du ein paar entspannte Tage am Meer verbringen willst, ist Hopkins noch schön.
Wenn du aus Guatemala kommst, kannst du einen Stopp in San Ignacio einlegen, um die ATM Höhle (Actun Tunichil Muknal), die Maya Ruinen Caracol und Xunantunich zu besuchen. Die Hauptstadt Belize-City kannst du getrost weglassen.
Da ich selber noch nicht in Belize warst, findest du hier die Empfehlungen vom Reiseblog Good Morning World.
Belize Reiseroute
Reisedauer: 1 bis 2 Wochen
Wenn dein Budget klein ist, kannst du ein paar Tage am Meer oder den Inseln verbringen, wenn du von Mexiko nach Guatemala reist. Wem das nicht reicht, sollte eher zwei Wochen einplanen, um sowohl die Wasserwelt, als auch an Land, Belize zu erkunden.
Guatemala
Pro: einzigartig (Atitlán, Tikal), indigene Kultur, Vulkan besteigen, Abenteuer, Spaß, Party, günstig, Spanisch lernen
Contra: Off-the-beaten-Path (anstrengend), viele junge Amis
Bei Backpackern wird Guatemala immer beliebter, weil es unverbraucht und günstig ist, zudem hat es spektakuläre Sehenswürdigkeiten und einzigartige Erlebnisse zu bieten. Guatemala hat eine bunte Mischung aus Kultur, Natur und Abenteuer zu bieten. Außerdem ist es der perfekte Ort um Spanisch zu lernen, da es nirgendwo günstigere Sprachschulen in Zentralamerika gibt.
Guatemala ist ein magischer Ort, den du nicht verpassen darfst.
Anreise nach Guatemala
Von Deutschland gibt es keine Direktflüge nach Guatemala-City, stattdessen musst du über die USA oder Spanien fliegen. Bei Flügen über die USA benötigst du immer ein ESTA, auch für Transitreisen.
Bist du bereits in Mittelamerika, kannst du über Mexiko, Belize, Honduras und El Salvador ohne Probleme über Land nach Guatemala einreisen.
Vor der Einreise und Ausreise musst du eine digitale Erklärung (Declaración Jurada Regional de Viajero) abgeben, die du hier ausfüllen kannst. Im Anschluss erhältst du einen QR-Code per Email, den du an der Grenze vorzeigen musst. Mach am besten einen Screenshot vom QR-Code, damit du ihn auch offline vorzeigen kannst.
Brauchst du ein Visum für Guatemala?
Nein.
Die Länder Guatemala, El Salvador, Honduras und Nicaragua haben ein Abkommen getroffen, das du dich insgesamt 90 Tage ohne Visum in der Region aufhalten darfst. Aber selbst wenn du länger bleiben willst, kannst du schnell rüber nach Belize oder Costa Rica fahren, um erneut 90 Tage bei der Einreise in den Reisepass gestempelt zu bekommen.
Aktuelle Informationen zu den Einreiseregeln und zur Sicherheitslage in Guatemala findest du auf der Webseite des Auswärtigen Amtes.
Beste Reisezeit für Guatemala
Beste Reisezeit: Dezember bis März
Die Trockenzeit in den Wintermonaten ist die beste Reisezeit für Guatemala, da du die besten Bedigungen für Vulkanbesteigungen und Dschungelabenteuer hast. Die Nächte auf dem Hochplateau können zwar etwas frisch werden, dafür hast du tagsüber meist Sonnenschein und milde Temperaturen. Pack also einen warmen Pullover und eine lange Hose ein.
Reisekosten Guatemala
Budget Backpacker: 25 bis 40 Euro pro Tag
Guatemala gehört zu den günstigsten Reiseländern in Mittelamerika, wo du schon mit 25 Euro am Tag auskommst. Wobei die meisten Backpacker doch etwas mehr Geld ausgeben, um ein bißchen mehr Komfort zu haben. So pendeln zwischen den beliebtesten Orten in Guatemala Shuttles, die viel schneller und bequemer sind. Auch beim Essen und beim Feiern gibst du schnell etwas mehr aus, um etwas Abwechslung zu haben.
Wer will, kann jedoch mit wenig Geld auskommen.
Highlights von Guatemala
Fangen wir im Hochland von Guatemala an. Hier kannst du mehrere Vulkane besteigen, vor allem der zweitägige Trip auf den Acatenango ist krass, wo du einen Lava spuckenden Vulkan aus nächster Nähe beobachten kannst. Im Anschluss geht es zurück ins süße Kolonialstädtchen Antigua oder an den See Atitlán, wo du entspannen kannst. Der von Vulkanen gesäumte See ist einfach nur magisch.
Im Tiefland erwartet dich dann eine paradisiesiche Badelandschaft in Semuc Champey und die sagenumwobenen Maya Ruinen Tikal, wobei es viele weitere Ausgrabungsstätten in der Umgebung zu entdecken gibt. So kannst du auf einem fünftägigen Dschungeltrek die fast vergessene Ruinenstadt El Mirador erkunden, die mitten im Nirgendwo liegt, was ein kleines Abenteuer ist.
Das war nur eine kleine Auswahl, denn Guatemala hat noch viel mehr Highlights zu bieten.
Guatemala Reiseroute
Reisedauer: 2 bis 3 Wochen
Wer es eilig hat, kann die Top-3-Highlights: Tikal, Atitlán und Antigua, in einer guten Woche abklappern. Aber besser sind zwei bis drei Wochen, um mehr von Guatemala zu sehen. Das kleine Land hat wirklich viel für Backpacker zu bieten.
Konkrete Routenvorschläge für Guatemala findest du hier.
El Salvador
Pro: authentisch, ruhig, relativ unentdeckt, freundliche Salvadorianer, top Surfing
Contra: gefährliche Ecken, touristisch nur teilweise erschlossen
Vielfach links liegen gelassen wird das kleine El Salvador, dem kein guter Ruf vorauseilt. Wer die Warnhinweise des Auswärtigen Amts liest, wird es sich gut überlegen das Land zu besuchen. Und doch hat El Salvador wunderschöne Nationalparks, verträumte Kolonialstädte und schöne Strände an der Pazifikküste zu bieten.
El Salvador ist sehr abwechslungsreich, nur nicht so spektakulär wie seine Nachbarn und viel ruhiger. So triffst du deutlich weniger Backpacker im Land an, dafür gehen die Salvadorianer sehr offen auf dich zu und du erlebst ein Land, bevor es vom Tourismus für immer verändert wird.
El Salvador ist für Vielgereist, die sich nach den alten Tagen sehnen.
Wie gefährlich ist El Salvador?
Als Backpacker kannst du sicher durch El Salvador reisen, wenn du dich an ein paar Regeln hältst.
Erstens sei informiert über die aktuelle Lage im Land. Schau auf die Webseite des Auswärtigen Amtes und erkundige dich vor Ort. Im Moment (Stand Januar 2024) gilt wegen der hohen Bandenkriminalität der Ausnahemzustand in El Salvador, was Reisende jedoch nicht wirklich einschränkt.
Meide gefährliche Ecken. Bestimmte Regionen, Stadtteile und Grenzgebiete gelten als weniger sicher, indem du sie umgehst, erhöhst du deine Sicherheit.
Weitere Tipps wie du sicher durch El Salvador reist, findest du hier.
Anreise & Visum
Die Fluggesellschaft Iberiar bietet Flüge über Madrid in die Hauptstadt San Salvador an, alternativ kannst du über Drehkreuze in den USA oder Kanada fliegen. Denk dran, dass du ein ESTA für die USA und ein ETA für Kanada brauchst, wenn du über sie fliegst.
Am einfachsten ist es jedoch, wenn du über Land nach El Salvador einreist. Hierfür nimmst du am besten ein Shuttle aus den Nachbarländern, um dir Stress und Zeit zu sparen. Die Busverbindungen sind oft schlecht und teilweise musst du in unschönen Ecken umsteigen. Die paar Euro mehr sind deshalb gut angelegt.
Brauchst du ein Visum für El Salvador? Nein. El Salvador gehört zu dem Verbund aus Guatemala, Honduras und Nicaragua, in dem du dich insgesamt 90 Tage ohne Visum aufhalten darfst.
Beste Reisezeit für El Salvador
Beste Reisezeit: November bis April
Im November hört es langsam auf zu regnen und die sonnige Tage beginnen. Die Trockenzeit endet im April oder Mai, was die heißesten Monate des Jahres sind. Während der Regenzeit sind wenige Backpacker unterwegs, dafür kommen viele Surfer, da es besonders hohe Wellen zwischen Mai und August gibt.
In El Salvador und Nicaragua findest du den besten Surf in Zentralamerika.
Reisekosten El Salvador
Budget Backpacker: 25 bis 35 Euro pro Tag
Die günstigen Reiseziele in Mittelamerika sind El Salvador, Nicaragua, Honduras und Guatemala.
Für ein Hostelbett zahlst du in El Salvador etwa 10 Euro, Pupusas (typisches Street Food) bekommst du für 50 Cent und da die Distanzen meist kurz sind, kostet eine Fahrt mit einem öffentlichen Bus meist unter einem US-Dollar. Noch dazu kannst du vieles auf eigene Faust unternehmen und sparst dir so teure Touren.
Highlights von El Salvador
Ein guter Startpunkt für El Salvador ist die Stadt Santa Ana im Nordwesten des Landes, von wo aus du unzählige Tagesausflüge zu einem Vulkan, Ausgrabungsstätten und Wasserfällen machen kannst. Für viele geht es dann weiter zur Ruta de las Flores, wo du süße kleine Kolonialdörfer, Kaffeefarmen und Wasserfälle sehen kannst.
Die Hauptstadt San Salvador kannst du dir getrost sparen oder sie als Sprungbrett in die schönste Kolonialstadt des Landes, nach Suchitoto, nutzen. Um im Anschluß weiter ans Meer zu fahren, rund um El Tunco findest viele ehemalige Fischerdörfer, die von Surfern erobert wurden. Sie sind perfekt zum Surfen, Chillen, und um die spektakulären Sonnenuntergänge zu genießen.
Welche Ecken sich sonst noch in El Salvador lohnen, kannst du hier nachlesen.
El Salvador Reiseroute
Reisedauer: 1 bis 2 Wochen
Wenn du dir nur die Klassiker in El Salvador anschauen willst, reicht eine Woche. Aber es lohnt es durchaus, etwas weiter vorzudringen und intensiver durch El Salvador zu reisen. Plane hierfür ein bis zwei Wochen extra ein. Konkrete Routenvorschläge findest du in dem oben verlinkten Artikel.
Honduras
Pro: Tauchen (Belize Riff), günstiger Tauchschein
Contra: Sicherheitsbedenken, kaum Tourismus
Insgesamt kommen wegen der angespannten Sicherheitslage in Honduras nur wenige Touristen zu Besuch. Die meisten steuern direkt die Bay Islands zum Tauchen oder die Maya Ruinen in Copán an. Dort ist es relativ sicher, im Rest des Landes solltest du jedoch vorsichtig sein.
Seit Ende 2022 wurde in bestimmten Gebieten von Honduras der Ausnahmezustand verhängt, um die ausufernde Bandenkriminalität zu bekämpfen. Die Lage scheint weniger stabil zu sein, im Vergleich zu El Salvador, auch die Gewaltbereitschaft liegt höher.
Gerade in den Städten gibt es massive Probleme mit Bandenkriminalität und Gewalt. Meiden würde ich daher die Hauptstadt Tegucigalpa, sowie die Städte San Pedro Sula und La Ceiba.
Erkundige dich immer über die aktuelle Lage im Land. Hör dich bei anderen Reisenden um und schau auf die Webseite des Auswärtigen Amtes.
Anreise nach Honduras
Gelegentlich kannst du günstige Flugverbindungen nach Honduras finden, so zum Beispiel nach San Pedro Sula, was in der Karibik unweit der Grenze zu Guatemala liegt. Wenn du bereits in Mittelamerika bist, kannst du natürlich auch über Land einreisen. Gute Verbindungen gibt es von Río Dulce in Guatemala, wenn du auf die Inseln oder nach Copán willst, was du auch von Guatemala-City oder Santa Ana in El Salvador gut erreichen kannst.
Einreise & Visum
Für Honduras benötigst du kein Visum. Innerhalb von Honduras, El Salvador, Guatemala und Nicaragua darfst du dich ingesamt 90 Tage ohne Visum aufhalten.
Du musst dich jedoch vor der Einreise im Internet registrieren, hier ist das Formular „Prechequeo Migratorio“ der hondurianischen Einreisebehörde.
Außerdem musst du vor der Einreise und Ausreise mit dem Flugzeug eine digitale Zollerklärung ausfüllen, den QR-Code musst du bei der Kontrolle vorzeigen. Über Land füllst du wie gehabt das Zollformular in Papierform aus und gibst es dort ab.
Bei der Ausreise wird eine kleine Gebühr von 3 US$ verlangt.
Beste Reisezeit Honduras
Februar bis April
Inseln: Februar bis Juni
Die Trockenzeit variiert etwas in Honduras, so bleibt es im Inland von November bis April und auf den Inslen von Februar bis September trocken. Ab Juni bis in den November können Stürme oder Hurrikane vorbei ziehen. Auf den Bay Islands kannst du ganzjährig mit Walhaien schwimmen, besonders häufige Sichtungen sind am Anfang und am Ende der Trockenzeit.
Wenn du durch das gesamte Land reisen willst, sind der Februar bis April eine gute Reisezeit, da es überall trocken bleibt.
Reisekosten Honduras
Budget Backpacker: 25 bis 40 Euro pro Tag
Im direkten Vergleich ist Honduras etwas teurer, als El Salvador. Besonders auf den Inseln wirst du mehr Geld ausgeben, wobei Utila meist etwas preiswerter ist. Falls du deinen Tauschschein (Open Water Course) in Honduras machen willst, kannst du ein Budget von 250 bis 300 US-Dollarn einplanen. Nirgendwo sonst in Mittelamerika geht das so günstig, wie auf Utila.
Highlights von Honduras
Zu Honduras kann ich dir relativ wenig erzählen. Ich selber war nur in Copán, um mir die Maya Ruinen anzuschauen, und das hat sich wirklich gelohnt. Noch dazu lage es quasi auf meinem Weg. Ansonsten kenne ich nur Leute, die auf den Karibikinseln Utila oder Roatán waren, von denen sie mir vorgeschwärmt haben. Das Tauchen muss sehr gut sein, einzig die Sandfliegen können nervig sein.
Mit Freunden hatte ich kurz überlegt eine Tour nach La Mosquitia zu machen, was ein Natur- und Tierparadies an der Karibikküste ist. Das wäre sicher ein cooles Abenteuer geworden, da die Region gar nicht erschlossen ist. Leider mögen das auch die Narcos.
Ansonsten hatte ich noch gutes über den See Yojoa und die Kolonialstadt Comayagua gelesen. Vielleicht entspannt sich die Lage etwas, denn Honduras hat sicher einiges zu bieten. Noch mehr Inspirationen für Honduras findest du hier.
Nicaragua
Pro: Vulkanbesteigungen, top Surfing, Abenteuer, Outdoor, Spaß, Party, günstig
Contra: mmh, da fällt mir nicht viel ein, es ist heiß
Spaß beiseite, tatsächlich gab es in 2018 Unruhen in Nicaragua und zeitweise bestand eine Reisewarnung für das Land, daher check die Sicherheitslage vor deinem Trip. Schon seit einer Weile ist es jedoch wieder ruhig, solange du dich nicht kritisch online über die Lage in Nicaragua geäußert hast, solltest du keine Probleme haben.
Ansonsten liebe ich Nicaragua, weil es ein wirklich abwechslungsreiches Land ist und bei weiten nicht so überlaufen ist, wie Costa Rica.
Nicaragua hat eine gute Mischung aus Kolonialstädten, Surforten, entspannten Orten wie der Vulkaninsel Ometepe und unzähligen Vulkanen, die du erklimmen und teils mit einem Snowboard hinabdüsen kannst. Du bist viel draußen unterwegs und der Spaß kommt nicht zu kurz. Noch dazu gibt es ruhigere Ecken, wie das Hochland mit seinen Nebelwäldern und die kaum erschlossenen Karibikinseln. So kommt jeder auf seine Kosten.
Nicaragua ist etwas für Newbie-Backpacker und Vielgereiste zugleich, da die Hauptreiseroute gut erschlossen ist und es trotzdem viele unentdeckte Ecken gibt.
Anreise nach Nicargua
Die meisten internationalen Flüge landen in der Hauptstadt Managua. Günstige Verbindungen findest du besonders über Florida und Panama-City. Noch bessere Angebot kannst du für San Jose in Costa Rica finden, von wo aus du schnell nach Nicaragua rüberfahren kannst.
Falls du über die USA fliegst, brauchst du ein ESTA, selbst bei Transitflügen. Da du immer in die USA einreisen musst, auch wenn du hier nur umsteigst.
Einreise & Visum
Für Nicaragua brauchst du kein Visum.
Nicaragua hat zusammen mit Honduras, El Salvador und Guatemala ein Abkommen getroffen, das du dich 90 Tage ohne Visum in ihrem Gebiet aufhalten kannst. Bei der Einreise musst du 10 US$ für die Touristenkarte und je 2 US$ bei der Ein- und Ausreise zahlen. Bei Flugreisen sind die 2 US-Dollar meist schon im Preis enthalten.
Mittlerweile verlangt jedoch Nicaragua bei der Einreise mit dem Flugzeug einen Nachweis über ein Rückflugticket. Wenn du lediglich einen Hinflug gebucht hast, kannst du dir für die Kontrolle ein Flugticket bei BestOnwardticket* leihen.
In diesem Ariktel erkläre ich genau, was ein Onward Ticket Service ist und wie er funktionert.
Beste Reisezeit für Nicaragua
Beste Reisezeit: November bis April
Die Trockenzeit ist in Nicaragua von November bis April, wobei es besonders von Dezember bis Februar in den Haupttouriorten voll werden kann. Die Amis scheinen vor allem Granada gerne als Base zu nutzen, dagegen sind andere Orte nur merklich voller. Die heißesten Monate sind der April und Mai, wenn es vielerorts über 35 Grad sind. Der meiste Regen fällt im September und Oktober.
An der Karibikküste bleibt es von Februar bis April relativ trocken, denn es kann das ganze Jahr über Regen geben.
Reisekosten Nicaragua
Budget Backpacker: 25 bis 35 Euro pro Tag
Oft hatte ich das Gefühl, dass Nicaragua das günstiges Land in Zentralamerika ist. Im Hostel zahlst du oft 10 US$ oder weniger. Essen bekommst du preiswert schon für 2 bis 3 Euro auf dem Markt oder bei den Mittagsbuffets. Die Fahrt mit dem Chicken Bus kostet dich oft nur 1 bis 2 Euro. Einzig die Touren und das Feiern gehen, macht sich deutlicher im Portemonaie bemerkbar.
Highlights von Nicaragua
Die beliebtesten Orte im Süden sind der Surferort San Juan del Sur, wo du am Strand chillen und gut feiern kannst. Dann die Vulkaninsel Ometepe, die zum Chillen und erkunden einlädt. Hier kannst du den ersten Vulkan (von vielen) in Nicaragua besteigen. Die nächste Chance hast du in Granada, die fast schon zu perfekte Kolonialstadt, die eine ideale Base für Tagesausflüge ist.
Mir hat Léon besser gefallen, die ebenfalls kolonialen Charme hat, aber viel authentischer rüber kommt. Von hier aus kannst du die coolsten Vulkantouren machen, unter anderem auch das berühmte Volcan Boarding. Ach so, Managua kannst du übrigens weglassen, das ist ein großes graues Moloch.
Das sind die Klassiker. Entlang der Pazifikküste gibt es noch interessante Surferorte. Im Hochland findest du dann Nebelwälder, Kaffeeplantagen, Zigarrenfabriken und den Sumidero Canyon, den du schwimmend und springend erkunden kannst, was viel Spaß macht. Noch unerschlossener ist die Karbikküste, wobei es seit neustem sogar eine Straße gibt. Bisher hast du viele Orte nur per Boot oder Flugzeug erreicht.
In meinen ausführlichen Nicaragua Backpacking Guide findest du noch mehr Inspirationen und Tipps.
Nicaragua Reiseroute
Reisedauer: 2 bis 4 Wochen
Um die klassichen Highlights von Nicaragua zu sehen, reichen zwei Wochen aus, ABER es lohnt sich ein bis zwei Wochen dran zu hängen.
Nicaragua ist irgendwie ein offenes Geheimnis. Die meisten Reisenden besuchen nur die Westseite, dabei verpassen sie viele Facetten, die Nicaragua ausmachen. Das Hochland mit seinen Farmen und Nebelwälder, die unerschlossenen Dschungelgebiete, wo du vom Gebrüll der Affen geweckt wirst. Erlebe die anderen Seiten von Nicaragua und tauche tiefer ein.
Und so könnte deine Reiseroute durch Nicaragua im Detail aussehen.
Costa Rica
Pro: fantastische Nationalparks, Tierbeobachtungen, Naturschutz, Vulkane, Action, Surfen, sicheres Land
Contra: teuer, sehr touristisch, Hochsaison sehr voll, kein ideales Backpacking Land
Über eine Millionen Touristen kommen jedes Jahr nach Costa Rica, um an den schönsten Stränden zu chillen, Tiere im Dschungel zu beobachten, die vielen Nationalparks zu erkunden und wandern zu gehen. Costa Rica ist „La Pura Vida“ und manche Orte sind so wild, dass du dir wie in einer Live-Version von National Geographic vorkommst.
Schon vor Jahren hat Costa Rica erkannt, das ihre Wälder und Tierwelt schützenswert sind. So haben sie viel in den Naturschutz und die Erhaltung ihrer Dschungel investiert. Das hat sich ausgezahlt, da es kaum so artenreiche Ökosysteme in Zentralamerika gibt wie hier.
So zieht Costa Rica vor allem Naturbegeisterte, Sonnenhungrige und Surfer an. Mit dem Tourismus kommen viele Annehmlichkeiten, aber auch hohe Preise, es ist mehr los, überall werden Touren, Ziplining & Co. angeboten. Der amerikanische Einfluß ist überall erkennbar und der Tourismus ist eher auf Familienurlaub, als auf Backpacker eingestellt.
Die ruhigen Ecken gibt es immer noch, aber sie sind meist schwer erreichbar und mit öffentlichen Verkehrsmitteln wird es kompliziert. Für solche Abenteuer mietest du dir besser einen 4WD, was jedoch schnell dein Reisebudget sprengt.
An- & Einreise Costa Rica
Von Deutschland findest du gute Flugverbindungen in die Hauptstadt San Jose, besonders in der Nebensaison kannst du preiswerte Flüge finden. Von dir kann beim Boarding ein Nachweis eines Rück- oder Weiterflugtickets und finanzielle Mittel verlangt werden.
Tipp: Falls du mit einem One-Way Ticket reist, kannst du dir bei BestOnwardticket* ein Flugticket für wenig Geld leihen, damit du bei der Einreise etwas vorzuweisen hast. Wie das alles im Detail funktioniert, erkläre ich hier.
Seit September 2023 dürfen Touristen bis zu 180 Tage (6 Monate) ohne Visum in Costa Rica bleiben. Der Grenzbeamte entscheidet jedoch, wie viele Tage er dir in den Reisepass stempelt. Falls du länger in Costa Rica bleiben willst, solltest du dich vorbereiten.
Bring einen Nachweis für ein Rückflugticket oder Weiterreiseticket (Flug oder Bus) mit. Auch kann von dir verlangt werden, dass du beweist, dass du genug Geld für deinen Aufenthalt hast.
Bei der Ausreise fallen zusätzlich eine Flughafensteuer von 29 US$ und eine Sicherheitsgebühr von 6 US$ an, die jedoch meist im Flugticket enthalten sind.
Beste Reisezeit für Costa Rica
Beste Reisezeit: Dezember bis März (Hochsaison)
Die beste Reisezeit ist die Trockenzeit von Dezember bis März, was jedoch ebenfalls die Hochsaison ist. So ist es vielerorts voll und die Preise steigen. Rund um die Weihnachtsfeiertage sind Orte sogar schon Monate vorher ausgebucht und für ein Hostelbett zahlst du dann das Doppelte. Falls du in der Zeit in Costa Rica unterwegs bist, solltest du früh genug Unterkünfte reservieren.
Wenn du es gerne etwas ruhiger hättest, kannst du in der Nebensaison zwischen April bis Juli durch Costa Rica reisen. Das ist der Beginn der Regenzeit, wo die Regenmengen meist noch geringer sind. Stell dich jedoch darauf ein, das Dschungelausflüge oft nass und schlammig werden, auch sind mehr Mücken auf der Jagd. Zu Ostern und zum amerikansichen „Springbreak“ wird es etwas voller.
An der Karibikküste kann es das ganze Jahr über regnen.
Reisekosten Costa Rica
Budget Backpacker: 35 bis 70 Euro pro Tag
Als Budget Backpacker wirst du es schwer haben in Costa Rica. Alles ist teuer, die Hostel, der Transport und das Essen, oben drauf kommen dann noch die teueren Eintritte für die Nationalparks, Touren und Action-Spaß (Rafting, Zipling). Fehlt dir dafür das nötige Budget wirst du oft das Gefühl haben, etwas zu verpassen, deshalb kann ich dir Costa Rica dann nicht empfehlen.
Da Zentralamerika einige günstige Länder hat, kannst du jedoch etwas vorausplanen, um mehr Geld für Costa Rica übrig zu haben. Schon alleine wegen der Natur lohnt sich Costa Rica auf jeden Fall und du unterstützt durch deine Reise die Erhaltung wichtiger Lebesräume für Tiere und Pflanzen. Costa Rica ist ein Vorbild, was nachhaltigen Ökotourismus angeht.
Highlights von Costa Rica
Vor allem die Tierbeobachtungen und Wanderungen gehören zu den Highlights jeder Costa Rica Reise. Mit einem gekonnten Auge wirst du Affen, Toucane, Kolibris, Faultiere, Schmetterlinge, Frösche und exotische Vögel im Wald entdecken. Und du hast die Chance an vielen Stränden Schildkröten bei der Eiablage oder das Schlüpfen der Schildkrötenbabies zu beobachten.
Im Nordwesten Costa Ricas erwarten dich drei fantastische Nationalparks, in denen du wandern gehen und Tiere beobachten kannst. Da ist der Nebelwald von Monteverde, der Vulkan Arenal und Tenorio mit seinem magischen türkis farbenen Fluss. Direkt um die Ecke liegt die Halbinsel Nicoya, wo du surfen gehen und am Strand entspannen kannst.
Die Karibikküste ist viel weniger erschlossen und wilder. Ein absolutes Highlight ist der Tortuguero Nationalpark, der oben im Norden direkt am Meer liegt. Die einsamen schwarzen Strände gehen über in wilden Regenwald, wo du mit etwas Glück seltene Tierarten und Schildkröten erspähen kannst. Ein Geheimtipp sind die Strände südlich von Cahuita, wo du schnorcheln gehen kannst.
Im Südwesten lohnt sich noch der Corcovado Nationalpark mit seinen schwarzen Stränden, den vielen Tieren und Wanderungen. Es ist der größte Park des Landes, den du jedoch nur noch im Zuge einer Tour besuchen kannst.
Wegen dem Coronavirus habe ich es leider nicht mehr runter bis nach Costa Rica geschafft, was ich aber definitiv eines Tages nachholen werde. Viele Inspirationen und Tipps findest du stattdessen auf dem Blog vom Expert Vagabond.
Costa Rica Reiseroute
Reisedauer: 2 bis 3 Wochen
In Costa Rica hängt vieles davon ab, wie viel Budget dir zur Verfügung steht. Reist du als Budget Backpacker durch Mittelamerika, wirst du nicht viel Zeit in Costa Rica verbringen wollen und vielleicht nur ein oder zwei Stopps einlegen. Gerade im Nordwesten gibt es fantastische Orte, um wenigsten ein Stückchen von Costa Rica erlebt zu haben.
Um die Top-Highlights von Costa Rica zu sehen, wirst du etwa einen Monat brauchen, wenn du ein eigenes Transportmittel hast, denn einige der besten Nationalparks sind schwer zu erreichen. Es wird also darauf hinauslaufen, dass du dir ein paar Orte aussuchst, die du ansteuern willst und daraus eine Route strickst.
Ich hatte ursprünglich geplant meinen Fokus auf den Norwesten und die Karbikküste zu legen, bevor es weiter nach Panama gegangen wäre.
Auf MietwagenCheck* findest du schnell den passenden Wagen.
Panama
Pro: Karibikinseln San Blas, guter Mix aus allem, einfach zu reisen, teils englischsprachig, ruhiger als Costa Rica, Party
Contra: teuer, nicht so wild, schlechter für Tierbeobachtung
„Oh, wie schön ist Panama…“ Wer als Kind schon von Panama geträumt hat, wird auch in der Realität nicht enttäuscht werden. Dich erwarten weiße Sandstrände, eine traumhafte Natur, Berge und Regenwälder. Ein Kontrastprogramm hierzu ist das moderne Panama City und der Panamakanal. Das macht Panama insgesamt sehr abwechslungsreich.
Vielerorts wird Englisch gesprochen und die Infrastruktur ist gut, das macht es zu einem einfachen Reiseland in Zentralamerika. Was gegen Panama spricht sind die Kosten, alles ist teurer, und das das Land nicht mehr so wild. Viele Wälder wurden abgeholzt, so wirst du viel weniger Tiere beobachten können.
An- & Einreise
Von Deutschland findest du günstige Hin- und Rückflüge nach Panama-City. Beim Boarding kann von dir verlangt werden, das du ein Rück- oder Weiterflugticket vorlegst. Falls du nur einen Hinflug hast, kannst du dir bei BestOnwardticket* ein Ticket leihen. Wie das genau funktioniert, erkläre ich hier.
Ein Visum für Panama brauchst du nicht, Touristen dürfen sich bis zu 90 Tage ohne Visum in Panama aufhalten.
Achtung: Reist du per Schiff an, erhältst lediglich ein 72 Stunden Visum und musst bei der zuständigen Migrationsbehörde im Hafen erfragen, wie du ein Touristenvisum bekommst.
Beste Reisezeit für Panama
Beste Reisezeit: Dezember bis März
In Panama ist es Ende Dezember und Anfang Januar am vollsten, weil die Leute die Feiertage am Meer verbringen wollen. Wenn du es gerne etwas ruhiger magst, sind die heißen Monate April und Mai ideal. An der Pazifikküste ist es dann noch trocken, nur in der Karibik beginnt langsam die Regenzeit.
Reisekosten Panama
Budget Backpacker: 30 bis 50 Euro pro Tag
Panama zählt zu den teuersten Ländern in Zentralamerika. Vor allem in Panama-City ist das Preisniveau so hoch wie in Europa. Zum Glück sind die Preise außerhalb der Hauptstadt etwas niedriger, trotzdem gehört es zu den teuersten Ländern in Zentralamerika.
Gerade beim Essen kann es schnell teuer werden, wenn du nicht jeden Tag Lust auf Reis und Bohnen Lust hast. Auf dem Markt kannst du dich jedoch preiswert eindecken und dein Essen selber im Hostel kochen, wenn du etwas Abwechslung willst.
Highlights von Panama
Auf meiner Reise durch Mittelamerika habe ich mit vielen Backpackern unterhalten und alle waren sich einig, das die San Blas Inseln in der Karibik ihr absolutes Highlight von Panama waren. Es ist ein Stückchen Paradies mit weißen Sandstränden und coolen Schnorchelspots. Von hier aus kannst du mit dem Segelschiff im Anschluss weiter nach Kolumbien fahren.
Weitere interessante Orte sind Boquete im westlichen Hochland nah bei der Grenze zu Costa Rica, wo du gut wandern gehen und eine Tour über eine Kaffeeplantage machen kannst. Hier steht auch der höchste Berg Panamas, von dessen Gipfel du den Pazifik und die Karibik sehen kannst.
Weit weniger bekannt ist die Pazifikinsel Coiba, wo du gut Tauchen gehen und Tiere beobachten kannst. Eine gute Base hierfür ist Santa Catalina. Kurz vor der Hauptstadt kannst du noch einen Stopp im El Valle de Anton einlegen, um eine Wanderung hoch zum Vulkankrater zu machen.
Durchwachsenes habe ich von Panama-City, dem Panamakanal und Bocas del Toro, dem Partyspot in der Karibik, gehört. Sie bieten ein Kontrastprogramm zur Natur, sind aber halt nicht jedermanns Geschmack.
Hol dir weitere Inspirationen in diesem Backpacking Guide für Panama und diesem Artikel mit eher abenteuerlichen Orten, die du besser mit einem Mietwagen ansteuerst.
Panama Reiseroute
Reisedauer: 2 bis 3 Wochen
Jeder findet ohne Probleme interessante Orte in Panama, wo er zwei bis drei Wochen verbringen kann.
Von Costa Rica kommend kannst du Boquete oder Bocas del Toro ansteuern. Um dann weiter an die Pazifikküste zu fahren und einen kurzen Stopp in Panama-City einzulegen. Nicht verpassen darfst du natürlich zum Schluß die San Blas Inseln.
Von hier aus kann es weiter nach Kolumbien gehen oder zurück nach Panama-City, um den Flieger nach Hause zu nehmen.
Mittelamerika Backpacking: Reiseplanung
Wo kannst du starten?
Das hängt natürlich davon ab, was du alles sehen möchtest. Günstige Flüge von Europa nach Mittelamerika findest du vor allem nach Cancun in Mexiko, San Jose in Costa Rica, Panama City und Mexiko City. Das sind meist keine Direktflüge, typische Stoppovers sind in Madrid oder Florida.
Achtung: Denk an die ESTA, wenn du über die USA fliegst.
Besonders gute Angebot findest du außerhalb der Hauptsaison. Ich habe damals nur 220 Euro für mein Oneway-Ticket von Deutschland nach Cancun gezahlt und für den Rückflug 300 Euro von Costa Rica aus. Am besten vergleichst du die Preise auf Skyscanner*, welche Route am günstigsten für dich.
Weitere Tipps für die Flugsuche findest du hier.
Weiterreise nach Südamerika
Von Panama kannst du nicht über Land weiter nach Kolumbien reisen, sondern musst das Flugzeug oder das Segelschiff nehmen. Die Flüge sind leider nicht sehr billig, daher nehmen viele Backpacker lieber das Boot. Der Trip ist nicht viel teurer als der Flug, dafür segelst du aber ein paar Tage durch die Karibik, was ein absoluter Traum ist.
Von den San Blas Inseln in Panama legen regelmäßig Segelschiffe ab, die dich in fünf Tagen nach Cartagena in Kolumbien bringen. Erkundige dich bei andere Backpackern nach Empfehlungen und wie die aktuelle Wetterlage ist, da der Trip bei stürmischer See keinen Spaß macht. Von den Speedboats nach Kolumbien habe ich übrigens viel schlechtes gehört, von unerfahrene Kapitänen bis seltsamer Ladung war alles dabei.
Erkundige dich daher im Voraus ausführlich und wähle ein gutes Segelschiff aus.
Visa & Einreisebestimmungen
Im Vergleich zu Südostasien sind die Einreisebedingungen in Mittelamerika sehr entspannt.
In alle Länder darfst du ohne Visum einreisen und in Mexiko und Costa Rica sogar bis zu 6 Monate bleiben. In Panama sind es 90 Tage und für die vier Länder: Guatemala, El Salvador, Honduras und Nicaragua sind es insgesamt 90 Tage. Nur in Belize darfst du lediglich einen Monat bleiben.
Da die Distanzen in Zentralamerika so klein sind, ist es kein Problem einen Visa-Run nach Costa Rica, Belize oder Mexiko zu machen, um erneut 90 Tage zu bekommen.
Neu sind hingegen, dass du dich vorab online registrieren musst. Erkundige dich deshalb über die aktuellen Anforderungen, um keine Probleme bei der Einreise zu haben.
Brauchst du ein Rück- oder Weiterflug-Ticket bei der Einreise?
Einige Fluggesellschaften verlangen bereits beim Check-in einen Nachweis für ein Rück- oder Weitflugticket, aber auch bei der Einreise kannst du dazu aufgefordert werden. Das betrifft Belize, Costa Rica, Mexiko, Nicaragua und Panama.
Falls du nur einen Hinflug hast, kannst du dir online einen günstigen Flug ins Nachbarland buchen oder dir ein Ticket für 48 Stunden bei OnwardTicket* oder BestOnwardticket* leihen. Wie das funktioniert, erkläre ich hier. Einige akzeptieren auch Bustickets.
Wenn du über Land reist, wirst du damit wahrscheinlich keine Probleme haben.
Beste Reisezeit für Mittelamerika
Beste Reisezeit für Zentralamerika: Dezember bis März
Die Trockenzeit variiert je nach Land etwas, aber zwischen Dezember und März haben eigentlich alle schönes Wetter. Kein Wunder also, dass die Wintermonate die Hochsaison in Zentralamerika sind. Am vollsten wird es rund um Weihnachten, Neujahr und Ostern, wenn Ausländer und Locals zugleich zu den Stränden strömen. Für die Zeit solltest du entweder früh genug reservieren oder ruhige Orte im Inland ansteuern.
Eine gute Reisezeit sind ebenfalls der Oktober, November, April und Mai, in der du meist gutes Wetter hast, aber weniger los ist. Jedoch sind April und Mai oft heiß und drückend.
Während der Regenzeit kannst du generell auch reisen, aber es schränkt dich vor allem bei Outdooraktivitäten ein, auch die Tauchbedingungen sind schlechter. Surfen kannst du vielerorts das ganze Jahr über, besonders hohe Wellen an der Pazifikküste sind meist von Mai bis August. In den Sommermonaten von Juli bis Oktober ist außerdem Hurrikansaison.
Feiertage & Feste in Mittelamerika
Die Latinos lieben es zu feiern, daher findest du hier nur eine kleine Auswahl der wichtigsten Feste und Ereignisse in Mittelamerika.
Wanderung der Monarchfalter (Januar / Februar) – Schmetterlinge sammeln sich in Mexiko
Karneval (Februar / März) – wird vor allem in Mexiko, auf der Yucatán-Halbinsel, und in Panama gefeiert
Envision Festival (Februar / März) – Hippie Festival mit Musik, Yoga und Vorträgen zu Permakultur
Semana Santa (Ende März / Anfang April) – Ostern wird vielerorts mit prachtvollen Umzügen gefeiert
Rabin Ajau (Juli) – wichtigstes indigenes Fest in Guatemala, das die Maya Kultur feiert
Día de los Muertos (31.10 bis 2.11.) – Der Tag der Toten wird in ganz Mittelamerika gefeiert, aber besonders prachtvoll in Mexiko.
Garifuna Settlement Day (19. November) – buntes Straßenfest in Dangriga, das die Ankunft der Garifuna in Belize feiert
Magma Fest Nicaragua (Dezember) – elektronische Musik Festival auf der Vulkaninsel Ometepe
An was musst du vor der Mittelamerika Reise denken?
Lass dich von deinem Arzt beraten, um du Impfungen auffrischen musst oder zusätzliche Reiseimpfungen empfehlenswert sind. In Mittelamerika selber musst du auf einen guten Mückenschutz achten, da die Mücken dort tropische Krankheiten übertragen können. Ansonsten schau mal in meine Reiseapotheke rein, was ich normalerweise mitnehme.
Dann brauchst du eine Auslands-Krankenversicherung, die im Notfall die Kosten bei einer Krankheit oder einem Unfall übernimmt. Diese sind nicht teuer, eine Jahres-Reisekrankenversicherung startet bereits bei 10 Euro. Wenn du mehrere Monate reist, findest du hier einen Vergleich der besten Reisekrankenversicherungen für Backpacker.
Und dann brauchst du noch eine Reise-Kreditkarte, am besten sogar zwei, mit der du dir kostenlos Bargeld beschaffen kannst. Auch für Online-Buchungen von Hostels, Flügen und Bussen brauchst du eine Kreditkarte. Falls du noch keine hast oder eine zweite brauchst, findest du hier Empfehlungen, welche Kreditkarten die besten für Backpacker sind.
Was einpacken für Mittelamerika?
Anfangs dachte ich noch, dass ich nur kurze Sachen für Mittelamerika einpacken musst, aber weit gefehlt. Überraschend viele Zonen liegen über 2.000 Meter hoch und sind dementsprechend deutlich kühler, vor allem nachts. Von daher solltest du eine lange Hose und ein bis zwei Pullis mitnehmen.
Hier findest du eine detaillierte Packliste für Mittelamerika.
Ansonsten sind gute Schuhe für Wanderungen und die Vulkanbesteigungen für mich ein Muss. Ideal sind Trailrunning Schuhe (Amazon* oder Decathlon*), die schön leicht und kompakt sind. Achte auf ein gutes Profil, damit du bei den steilen Wegen einen besseren Halt hast.
Nicht vergessen darfst du ansonsten eine US-Steckeradapter*, eine Stirnlampe* für nächtliche Abenteuer, kleine Zahlenschlösser* für Taschen und Schließfach.
Generell kann ich dir empfehlen mit möglichst leichtem Gepäck zu reisen. In Bussen gibt es oft nicht viel Platz, gerade wenn du mit den Chicken Bussen fahren willst.
Der einzige Reiseführer für Backpacker, der momentan von den Verlagen regelmäßig aktualisiert wird, ist der Lonely Planet für Central America* (Ausgabe Juli 2019).
Wie kommst du von A nach B?
Das beste Transportmittel in Mittelamerika ist der Bus, da Flüge innerhalb von Mittelamerika meist sehr teuer sind. Vor Ort hast du oft die Wahl zwischen sehr einfachen Bussen, bequemen Überlandbussen und Shuttles für Touristen.
Am günstigsten und abenteuerlichsten ist der sogenannte „Chicken Bus„, was meist ausrangierte alte Schulbusse aus den USA sind. Gerade für kürzere Distanzen ist es eine lustige Art durchs Land zu reisen, da immer viel los ist. Hier findest du Tipps für deine erste Fahrt mit einem Chicken Bus.
Etwas bequemer sind die klassischen Reisebusse, die weiter entfernte Orte miteinander verbinden und seltener Stopps unterwegs einlegen. Hier gibt es sowohl alte, als auch brandneue Busse. Vor allem Ticabus & Co. sind eine gute Alternative fürs Flugzeug, wenn du weite Strecken mit dem Bus zurücklegen willst. Es gibt mehrere Anbieter, die vor allem die Hauptstädte in Mittelamerika miteinander verbinden.
Und als drittes pendeln zwischen den beliebten Touri-Orten in Mittelamerika Shuttles, die dich beim Hostel abholen und ohne viele Stopps an dein Ziel bringen. Im Vergleich zum Chicken Bus sind sie um ein vielfaches teurer, aber für europäische Standards trotzdem noch sehr günstig. Gerade für Reisen ins Nachbarland empfehle ich sie, da sie deutlich schneller und sicherer sind.
Wenn ihr zu zweit unterwegs seid, kann auch ein MietwagenCheck* eine Option sein. So könnt ihr individueller reisen und seid nicht abhängig von Busfahrplänen. Das macht vor allem Sinn in Costa Rica, Mexiko, Panama und Nicaragua.
Wo kannst du schlafen?
Wenn du alleine reist, ist das Hostel die günstigste Übernachtungsmöglichkeit. Ein Hostelbett bekommst du schon ab 7 US$ (ca. 6 Euro), wobei der Preis natürlich vom Ort abhängt. So können die Preise in der Hochsaison auf 15 bis 20 Euro für ein Bett in Costa Rica steigen. Rund um die Weihnachtsfeiertage solltest du außerdem frühzeitig eine Unterkunft reservieren, um noch Auswahl zu haben.
Generell ist es üblich, eine Unterkunft vorab per Booking.com* oder Hostelworld* zu buchen. So sicherst du dir meistens auch einen besseren Preis. Mein Trick ist es, nur ein oder zwei Nächte zu reservieren und wenn ich länger bleiben will, entscheide ich vor Ort, ob ich das Hostel wechseln will.
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